Психологи убеждены: обладатели лишнего веса весьма часто находятся в состоянии ожидания потенциального отказа уже в момент знакомства. Это неизбежно приводит к серьезному снижению самооценки, усугубляет стресс и заканчивается негативными последствиями для здоровья.

Представьте себе, что у вас есть всего пять минут, чтобы произвести хорошее впечатление на абсолютно незнакомого человека, сидящего напротив вас. Даже самые уверенные в себе записные красавчики могут почувствовать страх. Что уж говорить о тех, у кого есть проблемы с лишним весом. И психологические последствия подобного эксперимента для аппетитных пышечек куда серьезнее, чем кажется.

Исследования показывают, что для этой категории людей характерны опасения быть отвергнутым еще на стадии знакомства и что наличие лишних килограммов с каждой попыткой еще больше обесценивает их в собственных глазах. Два психолога из Калифорнийского университета Санта-Барбары решили исследовать, каким образом ожидание отказа — по сравнению с фактическим опытом его получения — воздействует на эмоциональное благополучие человека. В рамках эксперимента Элисон Блодорн и Бренда Майор измеряли психологические последствия ожидаемого отвержения, вызванного таким стигматизирующим фактором как вес, в ситуации обычного знакомства. Полученные результаты были опубликованы в журнале «Экспериментальная социальная психология».

Уровень страха отказа зависит от веса и пола участников — основной вывод исследования.
Один из авторов исследования, кандидат наук, научный сотрудник лаборатории само- и социальной идентичности факультета психологии и науки о мозге Калифорнийского университета в Санта-Барбаре Элисон Блодорн убеждена, что когда дело касается людей с проблемным весом, для развития серьезных негативных психологических последствий для самооценки достаточно даже предвкушения отказа.
Страх отвержения
В рамках эксперимента они пригласили 160 гетеросексуальных мужчин и женщин различного веса в возрасте от 18 до 29 лет. Каждого участника попросили подготовить пятиминутную речь, описывающую его как отличного кандидата для знакомства, и сказали, что эта презентация будет оцениваться привлекательным членом противоположного пола. При этом половина участников знала, что оценщик увидит видеозапись их выступлений со всеми внешними достоинствами и недостатками, в том числе — лишним весом. Второй половине участников сказали, что оценщик услышит только звуковую запись их представления.

Непосредственно перед выступлением участники должны были оценить вероятность предполагаемого отказа. Сразу после того, как были записаны их выступления, все участники прошли несколько тестов для определения уровня самооценки, чувства самосознания, стыда и смущения, а также уровня стрессовых проявлений — таких как тревога и дискомфорт. Одновременно с этим ученые измерили рост и вес участников, чтобы вычислить их индекс массы тела (ИМТ).

«Женщины-пышечки, и те, у кого был весьма высокий ИМТ, были уверены, что именно лишний вес станет причиной отвержения их кандидатуры оценщиком», — объяснила Элисон Блодорн. «В итоге этот ожидаемый страх отвержения неизбежно привел к понижению самооценки, повышению чувства самосознания и более высокому уровню стресса».

Стройные женщины мыслили в совершенно противоположном направлении — свой вес они считали весомым достоинством, и были убеждены, что отсутствие лишних килограммов — отличный шанс на положительный ответ оценщика. Это привело к увеличению чувства позитивной самооценки, снижению самосознания и уменьшению уровня стресса.

«Это не слишком удивительно, учитывая, насколько худоба и красота связаны между собой в нашем обществе» — прокомментировала результаты Блодорн.

С мужчинами картина была совершенно иной. Исследователи были удивлены, обнаружив, что ни у кого из мужчин с проблемным весом не наблюдается отрицательных психологических последствий. Да-да, в отличие от женщин, мужчины не считают, что привлекательная женщина отвергнет их как кандидатов для дальнейшего знакомства только из-за наличия лишнего веса. Правда, исследователи допускают, что результаты, ограниченные только горизонтом области знакомства, могут отличаться от результатов более глубокого исследования, связанного с развитием отношений.

Для того чтобы почувствовать неуверенность в себе и собственной привлекательности, полным женщинам необязательно иметь реальный опыт негативных отношений из-за проблем с весом. Стандартизация женской привлекательности практически неизбежно приводит к ожиданию отказа и негативным последствиям для психологического здоровья. Проблема лишнего веса — одна из самых широко распространенных в нашем обществе и эти выводы имеют огромное значение для психологического благополучия женщин с ИМТ.

«Жизнь неизбежно сталкивает полных женщин с подобными ситуациями ожидания негативной оценки собственной привлекательности. Простой поход в тренажерный зал или бассейн может обернуться серьезным стрессом», — заключила Блодорн. «В конечном итоге это может привести к долгосрочному ухудшению их самочувствия».