Группа исследователей под руководством Уппсальского университета Швеции пришла к выводу, что постепенное снижение уровня рождаемости — одна из весомых причин увеличения продолжительности жизни современных женщин.

Результаты исследования
, проведенного с использованием уникальных демографических данных 140 600 людей репродуктивного возраста из базы данных населения штата Юта, были опубликованы в журнале «Научные доклады». Команда, проводившая исследование, состояла из исследователей Университета Упсалы, Университета Турку, Университета Шеффилда и Университета штата Юта.

Отправной точкой исследования послужило наблюдение, что нынешние женщины обычно живут дольше мужчин, но эта тенденция гораздо менее выражена в тех обществах, где еще не произошел демографический переход к низкому уровню смертности и рождаемости.
Используя уникальные демографические данные за длительный период времени, группа исследователей обнаружила, что мужчины, родившиеся в начале и середине 1800-х годов, жили в среднем на два года дольше, чем женщины. И совершенно противоположная тенденция сложилась с течением времени среди женщин, родившихся в начале 1900-х годов — тут уже женщины переживали мужчин в среднем на четыре года.
Снижение рождаемости
При более детальном рассмотрении демографических данных ученым удалось выявить закономерность. Именно в этот период рождаемость в популяции уменьшилась в среднем с 8,5 ребенка в начале 1800-х годов до на 4,2 ребенка на одну женщину в начале 1900-х годов.
Одновременно с этим продолжительность жизни у женщин увеличилась, в то время как продолжительность жизни мужчин оставалась в неизменном состоянии. Именно поэтому некоторые ученые выдвинули теорию, что дифференциальные затраты на воспроизводство потомства среди обоих полов могут привести к глобальным изменениям продолжительности жизни и во всей человеческой популяции.

За способность дарить новую жизнь женщины платят гораздо укорочением продолжительности жизни после окончания репродуктивного периода. Матери 15 и более детей жили в среднем на шесть лет меньше, чем мамы только одного малыша. Отцам в этом плане повезло гораздо больше: никакой связи между количеством детей и продолжительностью жизни мужчин ученым установить не удалось.

Сторонники исторической теории жизни убеждены, что каждый человек имеет ограниченные ресурсы. Он может сделать выбор — инвестировать их в воспроизводство потомства или направить на сохранение и восстановление собственного организма. Именно сокращение воспроизводства способно увеличить продолжительность жизни женщин, поскольку именно женщины тратят большее количество жизненных ресурсов при воспроизводстве потомства, чем мужчины.

Элизабет Боланд, старший научный сотрудник кафедры экологии и генетики Уппсальского университета, возглавлявшая исследование, убеждена, что полученные результаты должны убедить нас в том, что стоит учитывать биологические факторы при выяснении причин перехода в рамках популяции от одной модели смертности человека к другой. «Наши результаты имеют значение для демографических прогнозов, поскольку тенденции в области рождаемости и ожидаемые сроки продолжительности жизни постоянно меняются по всему миру» — считает Болланд.