Команда психологов из Нью-Йоркского университета и университета Рутберга в ряде экспериментов нашла доказательства того, что человеческий мозг помогает нам хранить верность любимым. Он искажает восприятие визуальной действительности и снижает уровень привлекательности людей, представляющих потенциальную угрозу романтическим отношениям. Результаты исследования были опубликованы в информационном бюллетене «Личность и социальная психология».

Окружающая действительность услужливо подсовывает нам тысячи соблазнов. Нам встречаются тысячи привлекательных людей. Героини вечерних телесериалов ищут нежности и романтики на стороне. Бывалые подруги в ультимативном порядке декларируют — изменяют все, просто не все в этом признаются. Глянцевые журналы радостно поддакивают и советуют — бери от жизни все, главное, чтобы партнер не узнал. И только мозг искренне любящего человека свободен от воздействия подобных провокаций: глубоко на подсознательном уровне в нас вмонтирован хитрый механизм, помогающий хранить верность.

Какие же психологические уловки использует наш мозг для того, чтобы мы считали выбранного романтического партнера самым привлекательным?

Согласно результатам исследования, люди, довольные своим романтическими отношениями, часто склонны оценивать — точнее, видеть! — привлекательных людей, представляющих для них потенциальную угрозу верности как не слишком симпатичных. Такое восприятие — перцептивное смещение — отличный бессознательный метод самоконтроля и он здорово помогает нам в преодолении искушений.

Большинство предыдущих исследований в этой области было сосредоточено на изучении явных пристрастий людей, их участники знали, что они оценивают привлекательность и отчитываются о своих мыслях о другом человеке. Это исследование впервые попыталось выявить неявные или неосознанные визуальные предубеждения, помогающие партнерам не просто хранить физическую верность, но и пребывать в убеждении, что рядом с ними — самый обаятельный и привлекательный человек.

Во время первого эксперимента психологи доктор Шана Коул, доктор Яков Троп и доктор Эмили Балцетис просто показали участникам изображения людей противоположного пола, с которым предстояло активно взаимодействовать как одиноким студентам, так и студентам, у которых есть отношения. Каждый участник прочитал профиль, прилагающийся к фотографии. В том числе в профиле была и информация о наличии романтических отношений участника. Затем участники совмещали фотографию с одним из нескольких других изображений. При этом изображениями манипулировали таким образом, что некоторые из них выглядели более привлекательными, чем оригинальные фото, а некоторые — менее.
Lovestory
В результате 131 гетеросексуальный студент, уже имеющий романтические отношения и понимающий, что человек на фотографии сейчас один и может представлять потенциальную угрозу верности, считал его менее привлекательным, чем в действительности. В то время как одинокие участники, которые знали, что у показанного человека есть пара, воспринимали его или ее немного более привлекательным, чем это было на самом деле.

«Психологическое смещение и ошибочное восприятие симпатичных людей, которые представляют угрозу для отношений, менее привлекательными, может помочь людям противостоять желанию завести с ними близкие романтические отношения», — говорит д-р Шана Коул. «Эти маленькие хитрые подсказки от нашего мозга имеют особенную ценность, потому что именно физическая привлекательность объекта — основная причина всех романтических историй».

После этого команда ученых повторяет свое исследование на 114 студентах. На этот раз в качестве дополнительного вопроса они просят уточнить участников, насколько они удовлетворены своими отношениями. Еще во второе исследование включены дополнительные детали о доступности человека на фото. Мнения участников разделились: часть посчитала, что он заинтересован в свидании, вторая часть была убеждена, что в настоящий момент его это не интересует.

Участники второго исследования, которые были довольны отношениями со своими партнерами, показали результаты аналогичные группе опрошенных, имеющих отношения из первого исследования. Они увидели человека на фото менее привлекательным, чем он был на самом деле. Тем не менее, среди тех, кто не был удовлетворен своими отношениями, результаты оказались аналогичными результатам одиноких: недовольные участники более точно выбирали привлекательные лица из предоставленных фотографий.

«В современном мире нам может быть трудно сохранять искренние отношения с одним партнером долгое время», — замечает соавтор исследования Эмили Балцетис. «Результаты нашей работы очень обнадеживают — оказывается, за пределами сознания есть процессы, которые помогают хранить верность собственному партнеру».

Профессор Шана Коул убеждена, что дальнейшие исследования помогут разобраться и с реальным поведением. Например, ответить на вопрос, влияет ли восприятие интригующих и доступных лиц как менее привлекательных на наше поведение. Вполне возможно, что воспринимая искушающих нас непривлекательными, мы не будем с ними заигрывать и перестанем раздавать свой номер телефона.